Le relais routier s’appelle le restaurant des amis. Pourtant ce n’est pas la camaraderie qui fait la singularité du lieu mais plutôt la générosité du tenancier, oncle Tijani

Le patron a tout le monde à l’œil, c’est l’aiguilleur de la gourmandise. Il est posté là sur sa tour de contrôle et il regarde tout. Le ballet des serveurs qui s’activent consciencieusement à l’heure du rush, les clients qui attendent patiemment leur tour pour avoir une table, et les autres qui s’astiquent molaires et canines avec le cure dent offert en fin de repas. Ils attendent de payer et s’interrogent s’il serait raisonnable de faire une petite sieste crapuleuse avant de reprendre le travail.

-Vous avez mangé là bas ? Ça fera 6dt… et vous ? 1gigot, 1 tête d’agneau, une grande bouteille de boga cidre ça fera 13dt.

Ici l’addition se fait à la confiance. Une fois votre repas fini, vous vous levez et allez retrouver l’oncle Tijani près de son pupitre. Comme dans le temps lorsque l’on se dirigeait à l’avant de la salle près de l’instituteur qui vous interrogeait sur vos tables de multiplications. Sauf qu’ici les tricheurs ne sont jamais punis car l’oncle Tijani pratique la politique sociale de la gourmandise. En payant si vous lui affirmez que vous n’avez pris qu’un quart de poulet à la place d’un succulent gigot d’agneau au four, il vous regarderas de la tête au pied et fera mine de rien, si le cœur lui en dit.

Par contre là ou il ne plaisante pas c’est sur les secrets de fabrications. Tout ce que l’on sait c’est que toute sa viande (agneau ou bœuf) est préparée puis envoyée dans de larges plateaux pour être enfournée dans un établissement voisin. Les serveurs ramènent les plateaux fumants à l’heure du repas sous les regards avide des clients.

Ahh ! Quelle viande. Savoureuse, tendre comme du beurre. Pas besoin d’un couteau aiguisé, il suffit de planter sa fourchette pour qu’elle se découpe en fines lamelles parfumées. Avec votre plat le serveur apportera une sauce au choix. Mais attention à ne pas demander une béarnaise ou une sauce au poivre. D’abord on vous rira au nez et ensuite on vous fera comprendre qu’ici, on fait dans le concret. Il s’agit de nourrir son homme qui a travaillé dur dans les champs voisins. Vous aurez donc le choix entre une market loubia (haricots blancs en sauce), mermez (pois chiches en sauce), market khodhra (légumes en sauce) et makarouna (spaghettis en sauce).

Maintenant que vous le savez, vous saurez pourquoi les clients baillent à se tordre la mâchoire en fin de repas.

Restaurant des amis

GP1, Grombalia

Pas de réservation, Fermé le soir

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La Bottega Della Pizza

126 Avenue de la République, 2033 Mégrine

GSM: 21 505 950

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Il y a un peu plus d’un siècle, à Naples, Raffaelle Esposito dans la première pizzeria moderne concocte 3 pizzas différentes la pizza Mastunicola (fromage, basilique et lard), la pizza Marinara (tomate, choux et origan) et la pizza Pomodoro & Mozzarella (tomate, fromage et basilique), dont les couleurs rappelaient celui du drapeau de l’Italie. La reine apprécia et fut ravie du goût des 3 pizzas au point de le remercier par écrit. Raffaele Espostio, en retour, remercia la reine en lui donnant son nom, Margherita , à sa pizza ‘ Pomodoro e Mozzarella ‘. La lettre de remerciement a été conservée par la pizzeria ‘Ancienne Pizzeria Brandi’.*

La pizza, un siècle plus tard est à elle seule un symbole de la mondialisation. On la retrouve partout, avec elle toutes les inclinations sont possibles. Bref elle satisfait à tous nos caprices. Du blé, de la levure une onction d’eau de sel et d’huile d’olive et vous voila pizzaïolo. La recette de la pizza est on ne peux plus facile. Mais c’est souvent les choses simples qui nécessitent le plus de talent dans leurs réalisations.

A la Bottega della Pizza, première bonne nouvelle on aime les choses simples. Deuxième bonne nouvelle le pizzaïolo qui est le maître des lieux a du talent à revendre et les moyens qui vont avec. Ici pas de chichi. Dans un décor chaleureux, notre artisan prépare à l’avance sa pâte sur le comptoir avant de l’enfourner dans un véritable four à bois.

Les pizzas en ressortent toutes souriantes. Elles sont fines, croustillantes, garnies d’artichauds croquants (salaison maison), des tomates qui ont du goût et des champignons de Paris frais au léger parfum d’ail. Pas de fioriture, du concret. La Pizza est belle, la peau légèrement brunie, elle est mince mais ses formes sont avantageuses, négligemment boursoufflée aux entournures. On la mange avec les yeux. Une seule question vous taraude l’esprit. La manger avec les couverts gentiment posés près de l’assiette ou se lancer dans l’aventure. L’attraper et la serrer pour mieux l’embrasser, au risque de se faire mal. Va pour l’aventure cette pizza n’invite pas aux civilités, elle nous pousse à la saisir et la dévorer avec gourmandise.

Merci Monsieur, Merci Madame. Continuez à nous faire croire qu’une bonne pizza c’est simple comme buongiorno. En attendant moi je me dis que j’irai bien faire un petit détour ce midi à la Bottega. Après tout ça ne fera que la quatrième fois cette semaine !

ref* : Origines de la Pizza

Le Paris

Hotel Les Berges du Lac Concorde
Rue du Lac Turkana | 1053 le Berges du Lac.

Tel: 71 961 951 Ouvert le soir uniquement.

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19h30, la salle est vide. Nous nous installons à notre table. Le maître d’hôtel, sourire aux lèvres nous tends les cartes, du type très très grand format. Pardi! On veut nous impressionner, nous en mettre plein la vue. Les plats défilent et ne ressemble à rien de ce que l’on a l’habitude de lire dans les menus des restaurants de la capitale. Je suis septique, résumons: une salle vide, un maître d’hôtel, une très très grande carte et des noms de plats alambiqués. Ça sent le roussi… attendons de voir.

Le serveur nous apporte les mises en bouche. Une petite tartine de tomate assaisonnée, posée sur un verre rempli d’un breuvage à base de poire. Posée sur le coté, deux belles crevettes décortiquées. Je suis intrigué. Commençons par la tartine, je me lance. Je croque une première, une deuxième fois… mais dites moi ce n’est pas une vulgaire bruschetta, la purée de tomate est fraîche, légèrement relevée juste ce qu’il faut pour la rendre intéressante. Bon on va pas en faire un plat après tout ce n’est qu’une tartine de tomate. Goûtons à la poire. Légère elle glisse sur la langue sans effort. C’est parfait. Pessimiste comme je suis, je me dis que les crevettes vont ruiner ce petit moment de plaisir. Que nenni. Elles sont belles mais surtout elles sont bonnes ces deux crevettes. Ailleurs accompagné de deux autres copines on vous les facturerait allègrement plus de 20dt. Ici pour l’instant c’est gratuit. Je suis apaisé, tout guilleret, sommes nous tombé sur une belle adresse ? Calmons nous ce ne sont que des mises en bouche.

Attention les entrées arrivent. Le foie gras est savoureux et parfumé. Rien à voir avec ce que j’ai l’habitude de manger à Tunis. Persuadé qu’il s’agit d’un produit d’importation je questionne le maître d’hôtel sur sa provenance. Sa réponse fuse et entraîne deux bonnes surprises. La première c’est que le foie gras est “made in tunisia”, préparé dans les cuisines du restaurant. La seconde c’est que le maître d’hôtel a potassé ces dossiers (je l’ai abondamment questionné) provenance des produits, recettes, ingrédients… il n’a pas séché une seule fois. Revenons à nos moutons ou plutôt à notre oie. Là où d’autres se serait contenté d’une traditionnelle confiture de figue en ornement ici le chef vous offre un petit cadeau bonux. Une délicieuse compotée de légume au vin rouge et cannelle. Miam miam, j’ai les crocs, tout ça m’a mis en forme et je picore allègrement dans l’assiette de ma voisine, de fines lamelles d’agneau relevées d’une sauce aigre douce et agrémentées de germes de soja.

Peu importe ce qui va suivre je suis heureux. Je devrai d’ailleurs m’arrêter là, remercier tout le monde et sortir de la salle avec mon air satisfait. Ne pas ruiner ce moment d’allégresse. Trop tard les plats sont là. Un filet de bœuf posé sur une sauce au vin rouge. Classique mais fichtrement efficace. Quand à mon agneau en croûte, c’est limpide, subtilement cuit, simplement bon.

Ne croyez pas échapper au dessert. Avant même d’émettre la moindre suggestion, notre guide, décidément très en verve, nous offre un merveilleux entremet légèrement nappé de menthe et agrémenté d’une glace vanille faite maison.

Dans une ville qui se meurt (gastronomiquement parlant), “le Paris” de l’hôtel Concorde a parfaitement réussi son pari. Il est l’un des rares restaurant des berges du lac dont on est sûr de repartir comblé.

A la carte ce soir: Foie gras et sa compotée de légumes, Tranches fines d’agneau et germes de soja, Filet de bœuf sauce au vin rouge, Agneau en croûte, Entremet à la menthe (gratuité), Eau minérale.

Prix: 90dt

La Closerie

Km. 16, Sidi Fredj – La Soukra – Tél. : 71 765 537
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Toute l’année, dans le reflet de ses grands miroirs, défilent les businessmen (ou plutôt beznassa men) à la sauce harissa, les “tatas” sans les “tontons” et les perfect toonsy en goguette. Une closerie est à l’origine, une ferme clôturée pour préserver les cultures des gibiers qui auraient l’outrecuidance de venir tout saccager. Nous y voila, La clôture est invisible mais bien réelle, ici nous sommes entre gens du même monde, capable de payer sans sourciller une salade entre 15 et 20dt. Pourquoi pas me direz vous, si ça vaut le coup. Eh bien c’est là que le bas blesse…

La salade de foie gras poêlé est noyée dans son assaisonnement. C’est bête, le plus dur à faire (ici le foie gras) était savoureux et cuit à point. On a fait subir à l’involtini d’aubergine le même supplice. Disparue sous une vague de mozzarella insipide et élastique. Le coup fatal viendra du risotto à la courge et noix, inondé de crème fraîche…et oui de la crème fraîche pour un risotto…Porca miseria ! Quel laxisme pour un plat facturé 22dt. Les Pennes aux légumes sauvent un peu la mise mais il est déjà trop tard. Le Titanic a pris l’eau de toute part et ce n’est pas son orchestre qui pourrait le sauver.

Pour conclure sur une note positive, on notera l’accueil chaleureux, le pain chaud fait maison, la déco de bon ton, et l’absence d’harissa (remplacé par de l’aubergine) sur la table.

A la carte ce midi: Salade de foie gras, Involtini d’aubergine, Risotto courges et noix, Penne Légumes, Tarte tatin, Selian Réserve, eau minérale

Prix: 111dt

Pour en savoir plus: vidéo-recette du Risotto aux asperges vertes et blancs de volaille

L’Opium

Berges du Lac

Tél: 71 965 466

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C’est plutôt cocasse. Le restaurant porte le nom d’un psychotrope qui provoque un effet de somnolence chez le consommateur. On sera donc prévenu

Première surprise (bonne), le décor. Vraie parquet au sol (et non cet ersatz de boiserie qu’est le stratifié et que l’on voit de plus en plus à Tunis). Ornementation de type asiatique (of course) sobre sans tout le bling bling d’usage que l’on croise généralement dans ce genre de popote. La salle est spacieuse, (trop peut être) vous ne risquez donc pas d’être dérangé par les conversations téléphoniques du voisin.

Passons aux choses sérieuses. Les entrées arrivent. Une soupe pékinoise et une soupe de ravioli de bœuf. Une bonne et une mauvaise nouvelle. Un partout balle au centre. Suivent les plats. “Bœuf Opium” et Nouilles sautées végétariennes. En clair, pour la partie carnée, émincé de bœuf légèrement pimenté. Là, Le temps se gâte la viande est de piètre qualité. Caoutchouteuse sans saveur, bref sans intérêt. Les nouilles rattrapent un peu le coup, dommage que ces gros champignons de Paris, fades, viennent gâcher notre plaisir.

Un bon point pour le service qui à défaut d’être d’un grand professionnalisme est courtois, souriant et disponible.

Dommage, Cet endroit a de prime abord, tout pour plaire. Mais on reste sur sa faim (sans mauvais jeu de mot). Est ce que j’y retournerais ? Je me tâte… pas à court terme en tout cas laissons le se roder (et pas s’endormir j’espère) avant de retourner et émettre un avis définitif.

A la carte ce soir : Soupe pékinoise, Soupe de raviolis au bœuf, Nouilles sautées végétariennes, Bœuf Opium, Eau Minérale.

Prix : 52dt